Blogocean

  

 

Un Noël d'enfant au Pays de Galles

 

Dylan Thomas (1914-1953)

 

Le voyage du Beagle

Le 27 décembre 1831, un navire de la Royal Navy quitte le port de Plymouth sous le commandement du capitaine Robert FitzRoy.

Bien qu’il s’agisse à l’origine d’un bâtiment militaire, la mission du Beagle est à la fois stratégique et scientifique : il s’agit de mener une exploration hydrographique de deux ans au long des côtes de l’Amérique du Sud, et jusqu’aux Galápagos, avec établissement de cartes pour le commerce et pour la guerre, recherche de points de repères, calculs de longitudes, observation des marées et des conditions météorologiques… Le capitaine FitzRoy s’attend donc à deux rudes années de travail. Mais il se souvient aussi que l’officier commandant le même bâtiment au cours de l’expédition précédente s’est suicidé… Afin d’éviter que le stress et la solitude n’aient aussi raison de lui, et après avoir fait réviser et consolider le « cercueil flottant » qu’était le Beagle, il s’est donc mis en quête d’un passager de bonne compagnie qui partagerait son intérêt pour la science et lui permettrait en quelque sorte d’échapper à la solitude de son poste.

C’est ainsi qu’un jeune homme de 22 ans, frais émoulu d’une université de théologie, et géologue amateur, a été choisi pour tenir lieu de compagnon de voyage (mais s’acquittant de ses propres dépenses…) auprès du capitaine Fitzroy…

Dès le départ, les sujets de tension ne manquent pas d’apparaître entre celui-ci,  Tory convaincu, et son « passager » de tendance whig, à qui le capitaine reproche entre autres d’avoir un nez qui dénote… un manque de détermination ! Tous deux s’efforcent cependant tant bien que mal de se supporter, malgré les opinions bien arrêtées de l’un et le mal de mer de l’autre. Et ils ont bien raison de prendre patience, car ce n’est qu’en 1836 que le capitaine Robert FitzRoy  ramènera son navire et son passager en vue des côtes de Cornouailles, après une circumnavigation de cinq ans, considérée jusqu’à nos jours comme une des plus retentissantes expéditions de l'histoire des sciences.

 

Ce jeune scientifique « de compagnie » se nommait en effet Charles Darwin.

 

   Dans Le Voyage du Beagle, publié en 1838, il évoque les découvertes et observations de toutes sortes (plantes, animaux, fossiles, roches, vie et mœurs des populations d’Amérique et d’Océanie…) auxquelles l’a confronté sa curiosité de jeune savant, à une époque où le monde était encore à découvrir. Ce récit contient déjà les bases de la théorie de l'évolution par la sélection naturelle et préfigure l’ouvrage majeur que sera, en 1859, L'Origine des espèces.

Le tout dernier paragraphe de ce "journal de bord" porte un regard émouvant sur la notion même de voyage, et l’intérêt à la fois scientifique et humain qu’il présente pour toute intelligence curieuse des « merveilles de la nature ». Aussi m’a-t-il semblé mériter, dans le cadre de ce blog, une modeste et respectueuse traduction…

 

 

 

"J’ai trop profondément apprécié ce voyage pour ne pas recommander à tout naturaliste, quand bien même il n’aurait pas la chance d’avoir les mêmes compagnons que moi, de saisir chaque occasion de partir au loin. Il peut se rassurer : excepté en de rares occasions, il n’y rencontrera ni autant de difficultés ni autant de dangers qu’il l’aurait cru. D’un point de vue moral, un tel départ devrait avoir pour effet de lui enseigner une patience souriante, le détachement par rapport à soi, l’habitude d’agir par soi-même et de tirer le meilleur parti de tout événement. En bref, il devrait être amené à partager les qualités majeures de la plupart des marins. Le voyage devrait aussi lui enseigner la méfiance ;  mais il découvrira tout à la fois combien sont nombreux les gens au cœur sincère, qu’il n’aura encore jamais rencontrés et ne rencontrera plus, et qui seront prêts néanmoins à lui offrir l’aide la plus désintéressée."

 

 

Charles Darwin (1809-1882) 

 

A NATURALIST VOYAGE ROUND THE WORLD, by CHARLES DARWIN

Project Gutemberg / texte intégral (en anglais)

 

 

 

Amour amer

 

Et la mer et l'amour ont l'amer pour partage,
Et la mer est amère, et l'amour est amer,
L'on s'abîme en l'amour aussi bien qu'en la mer,
Car la mer et l'amour ne sont point sans orage.

Celui qui craint les eaux qu'il demeure au rivage,
Celui qui craint les maux qu'on souffre pour aimer,
Qu'il ne se laisse pas à l'amour enflammer,
Et tous deux ils seront sans hasard de naufrage.

La mère de l'amour eut la mer pour berceau,
Le feu sort de l'amour, sa mère sort de l'eau,
Mais l'eau contre ce feu ne peut fournir des armes.

Si l'eau pouvait éteindre un brasier amoureux,
Ton amour qui me brûle est si fort douloureux,
Que j'eusse éteint son feu de la mer de mes larmes.

 

 

Pierre de Marbeuf (1596-1645) – Recueil de vers

 

 

 

Alexandre et l'écumeur des mers

 

 

 

 

 

 

XVII Où temps qu’Alissandre regna, Un hom nommé Diomedès Devant lui on lui amena, Engrillonné pouces et dés Comme un larron, car il fut des Ecumeurs que voyons courir ; Si fut mis devant ce cadès Pour être jugé a mourir.	Au temps du règne d’Alexandre, on amena devant celui-ci un homme nommé Diomède, lié comme un voleur par des poucettes, car il était de ceux que nous voyons écumer les mers. Il fut donc présenté à ce juge en procès criminel.
XVIII L’empereur si l’araisonna : « Pour quoi es tu larron de mer ? » L’autre réponse lui donna : « Pour quoi larron me fais nommer ? » Pour ce qu’on me voit écumer En une petiote fuste ? Se comme toi me pusse armer, Comme toi empereur je fusse.	L’empereur l’interpella : « Pourquoi es-tu larron en mer ? » « Pourquoi m’appelles-tu larron ? » répondit l’autre. « Parce qu’on me voit courir les mers dans un petit vaisseau ? Si j’avais pu m’équiper comme toi,  comme toi je serais empereur.
XIX « Mais que veux-tu ? De ma fortune Contre qui ne puis bonnement, Qui si faussement me fortune Me vient tout ce gouvernement. Excuse moi aucunement, Et sache qu’en grand pauvreté, Ce mot se dit communément, Ne gît pas grande loyauté. »	Mais que veux-tu ? Toute cette mauvaise conduite vient de mon infortuné destin, contre lequel je ne puis rien. Pardonne moi, et n'oublie pas que la misère, comme on dit, n’engendre pas la vertu.
XX Quand l’empereur ot remiré De Diomedès tout le dit : « Ta fortune je te muerai Mauvaise en bonne », si lui dit. Si fit il. Onc puis ne méfit A personne, mais fut vrai homme, Valère pour vrai le baudit, Qui fut nommé le grand à Rome…	Quand l’empereur eut réfléchi aux paroles de Diomède : «Je changerai ton mauvais destin en bonne fortune. » lui dit-il. Et il le fit. A compter de ce jour, Diomède cessa de faire le mal, et devint un homme juste et loyal. Valère, qui fut nommé « le grand » à Rome, tient ceci pour authentique.
XXI Se Dieu m’eût donné rencontrer Un autre piteux Alissandre Qui m’eût fait en bon heur entrer, Et lors qui m’eût vu condescendre A mal, être ars et mis en cendre Jugé ma feusse de ma voix. Nécessité fait gens méprendre Et faim saillir le loup du bois.	Si Dieu m’avait donné l’occasion de rencontrer un Alexandre assez doué de pitié pour faire mon bonheur, et que je sois retombé dans le vice, je me serais jugé moi-même et condamné au bûcher.  La nécessité est source d’erreur, et la faim fait sortir le loup du bois.
François Villon (1431- ?) Le Testament – 1462 – strophes XVII à XXI